冠状病毒是自然界广泛存在的一类病毒，因该病毒形态在电镜下观察类似王冠，因此被世界卫生组织（WHO）命名为2019新型冠状病毒（2019-nCoV）。
目前为止，冠状病毒仅感染脊椎动物，可引起人和动物呼吸道、消化道和神经系统疾病。除本次发现的新型冠状病毒外，已知感染人的冠状病毒还有6种。其中4较为常见，致病性较低，一般仅引起类似普通感冒的轻微呼吸道症状；另外两种是我们熟知的SARS冠状病毒和MERS冠状病毒。
新型冠状病毒虽然是SARS近亲，但还未表现出SARS那么可怕的特性，因此，不必为此感到恐慌。
